Прокручивая глобус, я изучал континенты с их огромной географией, разглядывал бескрайние моря, которые представлялись мне маленькими озёрами. Искал вершины самых высоких гор, только фантазируя насколько они громадные и величественные. Однако в своих поисках я постоянно забывал о ещё одном континенте, закованном в лёд, со всех сторон окружённый Южным океаном.

Во многих рассказах она похожа на королеву, чей наряд – это лёд, светящийся аметистами и изумрудами. Спящая красавица, лик которой ласкают и лелеют Солнце и Луна, даря её горизонтам голубые, золотые и зелёные тона. Власть Антарктиды огромна, её владения простираются по площади, почти равной Южной Америке. Охраняют её королевство холод и южные морозные ветра, ров окован льдами а её подданные - императорские пингвины и медведи. Постоянный надзор и вести приносят Альбатросы, размахивая огромными крыльями.

Никто не мог подступиться к ней, никто не мог открыть, а тем более описать эти прекрасные земли. О существовании этой земли были лишь предположения и догадки. Первыми, у кого возникло подозрение, стали португальцы. В своей экспедиции 1501 — 1502 гг. они не смогли продвинуться дальше острова «Южная Георгия», который находился довольно далеко от антарктического континента. Дальше других путешественников продвинулся Джеймс Кук, однако и он ограничился только предположениями. Они были описаны в его трактате «Доводы в пользу существования земли близ Южного полюса».

Честь первооткрывателей выпала русскими мореплавателям: Фаддей Фаддеевичу Беллинсгаузену (1778—1852) и Михаилу Петровичу Лазареву (1788-1851). Имена этих великих путешественников навсегда вписаны в историю великих географических открытий.

Кто были они – эти великие люди? Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен родился на острове Эльза (остров Сааремаа в современной Эстонии) в 1778 г. Моряк в душе и наяву, он однажды произнёс: «Я родился среди моря – как рыба не может жить без воды, так и я не могу жить без моря». В десять лет мальчика отдали учиться в Морской кадетский корпус в Кронштадте. Во время обучения он часто плавал к берегам Англии. Окончил своё обучение в 18 лет, в чине мичмана. В 1803 г. молодой офицер участвовал в первом русском кругосветном путешествии на корабле «Надежда» под начальством талантливого и опытного мореплавателя И. Ф. Крузенштерна. Во время экспедиции Беллинсгаузен занимался главным образом составлением карт и астрономическими наблюдениями. Эти работы получили высокую оценку.

Михаил Петрович Лазарев, родился в 1788 г. и был младше Беллинсгаузена на 10 лет. Родился во Владимирской губернии и вместе с двумя братьями он также поступил в Морской корпус. Когда он впервые побывал в море, то полюбил его на всю свою жизнь. Свою службу он начал на Балтике. Участвовал в войне России со Швецией и отличился в морском бою 26 августа 1808 г. В 1813 г.  во время войны за освобождение Германии от наполеоновского войск Лазарев принимал участие в операциях по высадке десанта и бомбардировке г. Данцига, и в этой кампании он зарекомендовал себя как храбрый, находчивый и старательный офицер.Дальше-больше, после войны Лазарева назначили командиром корабля «Суворов», посланного в Русскую Америку. Там он проявил себя как талантливый организатор и командир и открыл группу неизвестных островов, которые назвал именем Суворова.

Их судьбы были сведены в 1819 г.. На бортах двух военных шлюпов «Восток» и «Мирный» экспедиция, под салют орудийных баттарей, отправилась в своё кругосветное путешествие, на встречу приключениям! Беллинсгаузен был назначен начальником экспедиции и командовал шлюпом «Восток», а Лазарев «Мирным».

15 декабря 1819 г. русские мореплаватели увидели остроконечные вершины острова Южная Георгия. Закончив описание острова, флотилия продвинулась на юг, встретив плавающие льды и ледяные горы - айсберги. Они вошли в воды королевства Антарктиды.

Двигаясь дальше на юг, они открыли острова «Лескова» и «Завадовского». Они были названы в честь членов экипажа, первыми их обнаружившими. На этих землях, они собрали яйца пингвинов, и опробовав, пришли к выводу, что они съедобны. Эх, как сказал бы знаменитый Шурик: «Птичку… жалко…».

Была также решена проблема с пресной водой, из-за отстутствия которой страдали многие мореплаватели, причём, довольно просто. Вокруг было много айсбергов, нашим находчивым путешественникам пришла идея в голову получать воду, растапливая их.

На протяжении всего плавания Беллинсгаузен задавался вопросом о глубине Океана, по которому они плывут. Однако, из-за примитивности тогдашних средств, он не смог измерить глубину - лоты(гидрографический и навигационный прибор для измерения глубины водоёма) не доставали дна. Стоит отметить, что он своими попыткам опередил многие другие научные экспедиции.

Наконец флот приблизился к земле Сандвича, которую открыл Джеймс Кук. При открытии он допустил ошибку, назвав целый архипелаг одним островом. Это незамедлительно исправили русские моряки. Нанеся на карты новую группу островов, Беллинсгаузен Переименовал  их в Южные Сандвичевы острова. Самый большой из них он назвал островом Кука. Ну и название и не подумайте, что это бутерброд. Во время плавания Кука, английское адмиралтейство возглавлял лорд-адмирал Джон Монтегю, 4-го графа Сандвича, в его честь были названы острова. Кук также назвал именем Сандвича другую группу островов, сегодня они носят название Гавайских.

Если раньше госпожа удача была благосклонна мореплавателям, то 

после отплытия от Южных Сандвичевых островов она отвернулась от них. Поднялся туман и сплотились густые бесконечные разбитые льды. Из-за опасности наскочить на мель, капитанами было принято решение обойти преграду, повернув свои рули на север. Беллинсгаузен и Лазарев не бросали попыток пробиться сквозь льды, они шли на риск, проявляя своё искусство и спасая суда от повреждений острых льдов. Догадывались ли что таилось за этими преградами?

Возможно, 28-го января 1820 г., именно эта дата стала отправной точкой великого открытия. Корабли в этот день наконец пересекли Южный полярный до отметки 69°25′ южной широты. Они были уже близко, однако пред ними предстала ледяная стена, а из-за неё на разведку вылетели полярные птицы. Всего пару миль отделяли моряков от берегов Антарктиды. Пасмурная погода и туман не позволили разглядеть берег со стороны моря. Лишь пару миль отделяли моряков от берегов, названных норвежцами, Берегами «принцессы Марты». Корабли повернули на север. В феврале 1820 г. шлюпы вышли в Индийский океан. Было сделано ещё две попытки, но всё тщетно. Лёд не пускал искателей дальше.

В марте прибавилось проблем, наступила осень. Грянули морозы, часто паруса тревожили шторма. Плавание стало опасно, команда устала решено было повернуть в сторону Австралии, но для каждого корабля был выбран разный маршрут с целью охватить как можно больше. 21 марта 1820 г. шлюп «Восток» попал в шторм, разыгравшийся в Индийском океане. Стихия бушевала двое суток, команду явно проверяли на прочность.

Беллинсгаузен писал о нём так: «Ветер ревел, волны поднимались до высоты необыкновенной, море с воздухом как будто смешалось; скрип частей шлюпа заглушал все. Мы остались совершенно без парусов на произвол свирепствующей бури; я велел растянуть на бизань-вантах несколько матросских коек, дабы удержать шлюп ближе к ветру. Мы утешались только тем, что не встречали льдов в сию ужасную бурю. Наконец, в 8 часов сбоку закричали: льдины впереди; сие извещение поразило всех ужасом, и я увидел, что нас несло на одну из льдин; тотчас подняли фок-стаксель 2 и положили руль на ветер на борт; но как все сие не произвело желаемого действия и льдина была уже весьма близко, то мы только смотрели, как нас к оной приближало. Одну льдину пронесло под кормою, а другая находилась прямо против средины борта, и мы ожидали удара, которому надлежало последовать: по счастию, огромная волна, вышедшая из-под шлюпа, отодвинула льдину на несколько сажен».

Наконец в апреле измученные люди бросили якорь в австралийскому порту Жаксон (современный Сидней). Через неделю сюда пришёл и Мирный. Спустя пять месяца, взвесив все за и против, корабли отдали швартовы и подняли паруса в сторону Южного полюса. Дан старт ещё одному смелому путешествию. Через некоторое время в носовой части «Востока» открылась течь, которую с большим трудом удалось закрыть. Плавание принимало экстремальные обороты. Суда с большим трудом пересекли отметку в 60° ю. ш. Погода портилась и понижалась температура, встал сильный лёд.

Снова грянула буря, отходили на север. При малейшей возможности корабли поворачивали обратно, чем дальше на юг, тем больше встречали они айсбергов на своём пути. Иногда корабли попадали в окружение, только мастерство и ловкость команды спасали шлюпы от гибели. Они шли до тех пор, пока лёд не становился сплошной стеной, преграждая дальнейший путь на Юг.

Страшно, должно быть, было людям, но они выдержали. И оценив храбрость моряков по достоинству 22 января 1821 г. удача снова обратила внимание на измотанных моряков. Антарктида открыла свои воды для них. На горизонте показалась земля, Беллинсгаузен увидел её в подзорную трубу. В 4 часа телеграфом известили о находке Лазарева. Как пишет Беллинсгаузен: «Невозможно выразить словами радости, которая являлась на лицах всех при восклицании: «Берег! Берег!».

Остров был назван именем «Петра I». А капитаны окончательно уверились – суша где-то рядом. 29 января 1821 г. в дневнике капитана «Востока»: «В 11 часов утра мы увидели берег; мыс оного, простирающийся к северу, оканчивался высокою горою, которая отделена перешейком от других гор». Теперь они были дома у королевы, а мыс был назван «Берегом Александра I». Открытие этой земли подтвердило многовековые догадки о существовании великого Южного материка.

Собрав образцы, засняв открытия на плёнку – команды повели свои корабли к Шетландским островам. Позже, 5 августа 1821 г. «Восток» и «Мирный» прибыли в родные порты, откуда снялись два года назад.

Так совершилось великое открытие девятнадцатого века. Экипажи пробыли в плавании 751 день, открыли огромный материк, двадцать девять островов и коралловый риф. Внесли свой вклад в новую науку - океанографию, а добытые научные сведения позволили составить первое впечатление о Антарктиде.

Вот так завершается рассказ. Однако встаёт вопрос, давно ли мы слышали о достижениях соотечественников в науках, в исследованиях, когда наши учёные в последний раз получали Нобелевскую премию? Где наша наука, почему она служит лишь на благо военных целей? Почему мы не слышим об открытиях например в медицине, геологии, морской разведке? Где наши учёные открывающие что-то для людей, а не только для их уничтожения? Я задумался, а вы?